De Slimste Jury

Sinds vorige week kijkt televisieminnend Vlaanderen weer naar De Slimste Mens ter Wereld. De populaire quiz van Woestijnvis is ondertussen al weer bezig aan zijn achtste seizoen. Er lijkt maar geen sleet te komen op het programma. Of toch?

De Slimste Mens ter Wereld is opnieuw in het land. Sinds 7 december legt Erik Van Looy de kandidaten weer het vuur aan de schenen. In enkele jaren tijd is de quiz uitgegroeid tot een populair format, dat ook naast het scherm een eigen leven is gaan leiden. Of beter: dat vooral naast het scherm een eigen leven leidt.

Vorig seizoen werd het programma zelfs een zaak van staatsbelang. N-VA-voorzitter Bart De Wever schopte het toen tot in de finale. Die verloor hij nipt van nieuwsanker Freek Braeckman. Al bekvechtend met professor Kerkelijk Recht Rik Torfs maakte De W

ever zich op weg naar de finale ontzettend populair bij de kijkers. Sommigen vreesden toen voor een De Wever-effect tijdens de verkiezingen van juni 2009. N-VA kwam toen als grote overwinnaar uit de stembus. Of er een relatie is tussen die verkiezingsuitslag en De Slimste Mens laat ik hier in het midden.

Hoewel er na zeven jaar nog steeds geen sleet op de succesformule zat, besloten de makers toch een grote verandering door te voeren. De afgelopen jaren bestond de jury uit één persoon. Eerst ging de eer naar journalist Marc Reynebeau, later tekende Rik Torfs voor de job. Maar vanaf dit jaar zetelen negen beroemdheden telkens pe

r twee in de jury. Die beslissing veroorzaakte anderhalve maand voor de aanvang van het programma al een storm in een glas water. Vlaams minister van Media Ingrid Lieten (SP.a) vond het niet kunnen dat er maar één vrouw in die nieuwe negenkoppige jury zou zitten. Woestijnvis had een passend antwoord klaar: nog nooit namen zoveel vrouwen deel als aan deze editie. Als een soort van statement lieten de makers in de eerste aflevering meteen drie vrouwen tegen elkaar strijden.

In het begin leek de aanpassing nog verfrissend, want met de flauwe mopjes van Torfs had ik het wel stilaan gehad. Toch bekruipt mij nu al een licht gevoel van nostalgie. De huidige juryleden krijgen soms meer aandacht dan de kandidaten, die op hun beurt die aandacht versterken door uitbundig en onophoudend te lachen. Want ja, De Slimste Mens is een grappig programma, dus iedereen amuseert zich. No matter what. Dat de fratsen van de vrolijke duo’s duidelijk tot in de puntjes voorbereid zijn lijkt niemand te storen. Of toch? Erik Van Looy vroeg zich deze avond luidop af: ‘Waar is de professor?’. Het was bedoeld als grap, maar ongetwijfeld zat er toch een kleine grond van waarheid in.

De Slimste Mens ter Wereld blijft nog altijd een fantastisch programma en zal waarschijnlijk ook dit jaar weer televisierecords doen sneuvelen. Toch lijkt de drang naar steeds meer en beter deze keer niet in het voordeel te gaan spelen van Woestijnvis. Less is meestal more en dat blijkt in dit geval ook letterlijk te kloppen. Als de negen juryleden het nieuw betreden pad blijven bewandelen, hebben we binnenkort een nieuw programma. Vanaf dan kan u van maandag tot donderdag kijken naar De Slimste Jury.